Die Luft an diesem Tag ist heiß, aber ein leichter Wind macht sie erträglich. Die Anhöhe und der umgebende Wald tragen ihren Anteil dazu bei. So still, wie es heute ist, war es sonst nicht. Und damit meine ich nicht das Klirren hunderter Scheiben der großzügigen Verglasung, die hier mutwillig zerbrochen wurden ...
Das Sanatorium ist eine ehemalige Heilstätte für Lungenerkrankungen - genauer: Tuberkulose. In den Anfangsjahren des vergangenen Jahrhunderts noch ein europaweites Problem, fand die TBC ihre Opfer in den Ballungszentren der Industrie. Das Sanatorium J.Lemaire war dazu gedacht, den Kranken dieser Region zur Heilung zu verhelfen. Nicht ohne Grund hat fast jeder Raum einen Balkon, gibt es Terrassen auf jeder Ebene - sogar auf dem Dach. Hier haben die Patienten gesessen, über den damals noch gepflegten Garten geblickt und gehofft. Nicht immer ging diese Hoffnung auf: Operationssaal und Labortisch im Untergeschoss künden vom Kampf um das Leben und dem Verlust desselbigen.
Seitdem sind viele Jahre vergangen, die Entwicklung von Antibiotika hat die TBC eingedämmt und viele ehemaligen Kliniken überflüssig gemacht, die in der Regel immer möglichst abseits der normalen Bebauung standen.
Das Sanatorium Joseph Lemaire steht nun schon seit 1987 leer - und diese Zeit sieht man ihm auch leider an. Die Verwüstungen durch Vandalismus sind beträchtlich und reichen von hunderten Graffittis bis zu den Spuren gelegter Brände. Daher verwundert es nicht, dass die Anlage nun wieder stärker kontrolliert wird.

Als Vorzeigemodell moderner Architektur für Krankenhäuser hat das in einem Naturschutzgebiet gelegene Sanatorium im Jahr 1937 den Betrieb aufgenommen - damals entworfen von Maxime Brunfaut und konzipiert für 150 Patienten. Mit Beginn des zweiten Weltkriegs wurde die Bettenkapazität um mehr als die Hälfte aufgestockt.
1968 wurde das TB-Betreuungszentrum überflüssig und das Gebäude bekam einen neuen Bestimmungszweck als Reha-Zentrum für Langzeitkranke und Behinderte. 1987 wurde es aus Rentabilitätsgründen geschlossen.
1992 - 5 Jahre nach der Schließung - wurde das Gebäude als Denkmal eingestuft. Zwei Jahre später erfolgte der Verkauf an die Entwicklungsgesellschaft Herpain.

Nachtrag 2018:
Nachdem Herpain das Gebäude über 20 Jahre hinweg hat leer stehen lassen und damit weiterem Verfall preis gegeben hat, wurden Pläne bekannt, es zu einem Asylbewerberheim umzubauen oder dort großzügig geschnittene Luxusappartements einzurichten. Die Gründe für die ausstehende Sanierung lagen in verschiedenen Bereichen. Im Jahr 1937 war das Haus in nur 13 Monaten Bauzeit errichtet worden - Konstruktions- und Materialfehler inklusive. Der Stahlbeton zeigte Kiesnester, die zu Korrosionsschäden führten. Tragesäulen waren nicht richtig verankert, Fliesen der Fassade zeigten Schäden. Eine solide Sanierung hätte nicht den Maßstäben des Denkmalschutzes entsprechen können.
2008 wechselte der Besitz seinen Eigentümer, der Projektentwickler Tombeekheyde NV verfolgte von nun an ein anderes Konzept. Die Nutzung sollte zukünftig wieder im Pflegebereich angesiedelt sein. Seniorenheim, Kindertagesstätte und Restaurantbetrieb wurden erwogen, negative Kosten-Nutzungsanalysen verzögerten jedoch die Umsetzung.
Im April 2011 wurden öffentliche Gelder für die Sanierung bewilligt. Im Juni 2017 wurden die Arbeiten schließlich beendet. Das ehemalige Sanatorium dient nun als Pflegeheim mit Wohnungen für Patienten und Pflegepersonal.

Back in time: tolle Sammlung alter Ansichten
Voormalig Sanatorium Lemaire - Storme-Van Ranst-Architects
Erfgoedobjecten
Sanatorium Tombeek heropent na 30 jaar verval opnieuw de deuren - RING tv

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