Das mittelgroße kombinierte Hütten- und Stahlwerk Forges de Clabecq ist einer der symbolträchtigsten Orte der Wallonie. Nachdem in den 70'er Jahren des 20. Jahrhunderts in Belgien das Zechensterben einsetzte, griff die Krise der Schwerindustrie auch auf den Stahlbereich über. Als eines der letzten Werke geriet schließlich die Forges de Clabecq in diesen Sog. Im Dezember 1996 meldete der Betreiber Konkurs an.
Üblicherweise kam es in solchen Fällen zu Verhandlungen über Sozialpläne zwischen Gewerkschaft und Betreibern. Hier nun verlief es anders. Als den 1800 Arbeitern die Auszahlung der letzten Löhne durch die Banken verweigert wurden, eskalierte die Situation. Bulldozer wurden eingesetzt, der Arbeitskampf verlief gewalttätig. Im Februar 1997 demonstrierten schließlich 30.000 bis 70.000 Menschen (je nach Quelle) für den Erhalt des Werkes und der Arbeitsplätze. Nach 6-monatigem Protest wurde am Ende das Werk durch die schweizerisch-italienische Duferco-Gruppe übernommen. Dies bedeutete jedoch nur einen Aufschub. Ein Teil der Anlagen auf dem Gelände gehört zu den ältesten Kokshochöfen Westeuropas: Ofen 1 und 2 stammen aus den Jahren 1909 / 1911. Nachdem diese bereits den Betrieb eingestellt hatten, wurde am 31.12.2001 auch der Hochofen 6 (Baujahr 1972) und das Stahlwerk stillgelegt. In Betrieb blieb lediglich das angeschlossene hochmoderne Walzwerk.
Der Besuch der Anlage im September 2003 beschränkte sich vorwiegend auf den Bereich von Sinteranlage und Ofen 1+2. Hier und da waren noch Spuren von Betriebsamkeit zu sehen: einzelne Wagons oder Fahrzeuge waren in Bewegung, in der Energiezentrale brannte Licht und die Generatoren summten. Vom Sicherheitsdienst unbehelligt konnten Aufnahmen gemacht werden, bis am späten Nachmittag ein näherkommendes Hundegebell zum Aufbruch aufforderte.

Nachtrag 2018:
Es ist nichts geblieben. Die historischen Öfen 1+2 mit Kübelbegichtung ereilte als erste das Abbruchschicksal. Ofen 6 mit seiner hohen Silhouette prägte das Industriegebiet noch bis zum September 2012, um dann vor zahlreichen Zuschauern niedergelegt zu werden. Dies geschah nicht durch Sprengung, sondern man brachte den Hochofen über eine Hydraulik zu Fall.
Das Gelände soll einer gemischten Nutzung mit Grünflächen, Ansiedlungen aus dem Dienstleistungssektor und bis zu 2.500 Wohnungen zugeführt werden.

Industriedenkmal
Voici à quoi ressembleront les Forges de Clabecq
Logements, home, commerces, école… la reconversion du site des Forges de Clabecq se poursuit
Le haut-fourneau des anciennes Forges de Clabecq abattu
Tolle Fotos auf urbex.nl (2008)
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